CAPÍTULO XV OS PROBLEMAS DE BILLY SE MULTIPLICAM Ele se afastou, deixando o Sr. Eagle olhando fixamente, e enquanto ele descia pela lateral, Paul, que estava descendo, recebeu um olhar muito ácido, como o de um vigia, do imediato.!

Quando ela se embebedou completamente da bela e ampla paisagem de mar, céu e da escuna leitosa no meio, sem nenhuma interrupção no horizonte claro ao redor, exceto a Louisa Ann que estava desaparecendo rapidamente, Lucy desceu, seguida por seu pai, que a beijou repetidamente em um transporte de alegria por tê-la recuperado e por poder mais uma vez segurar sua adorada filha em seu coração, e antes que ela entrasse em seu beliche para deitar-se e descansar, ele disse a ela: "Estou tão feliz, minha querida, por tê-la recuperado que não tenho interesse no Minorca. O Sr. Lawrence pode fazer com ela o que quiser — eu tenho você." "Você observou o Sr. Greyquill", continuou o Almirante, "no cais, atrás de uma pequena multidão observando o navio sob sua mão erguida? Ele estava lá quando você subiu ao convés."

"Não posso acreditar que ele tenha dado qualquer desculpa. Ele não é um homem", respondeu Lucy, com um sorriso fraco que certamente não deixava de sugerir aquele tipo de expressão que o rosto humano assume quando quem o veste fala com secreto orgulho de outro, "para justificar sua conduta aos marinheiros comuns sob seu comando. De fato, papai, não sei qual lado ficaria mais surpreso: ele, ao desculpar seus atos aos marinheiros, ou eles, para que ele se dignasse a explicar. Quando subi ao convés pela primeira vez, depois de ficar na cabine, a cena que testemunhei poderia ter sido no palco de um teatro: a tripulação estava reunida na proa do navio; dois homens estavam um pouco à frente deles, e para um desses homens o Sr. Lawrence apontou uma pistola. Lá estava ele, pistola na mão, e o marinheiro, teimoso e desafiador, não se mexeu. Eu me senti fraca. Temi que ele atirasse e matasse o homem." O olhar do Sr. Lawrence pousou na figura de Lucy enquanto seu pai se despedia do grupo, enquanto ela se afastava à direita do Capitão Acton, com a tia Caroline se pavoneando e se apoiando com certa afetação em sua bengala à esquerda dele, os três muito saudados pelas pessoas que permaneciam no cais enquanto caminhavam. Os olhos do jovem ainda pousavam na moça enquanto o Almirante caminhava com passos pesados pelas tábuas, batendo nelas com o cajado. Ele olhou atentamente para os selos, que estavam impressos com o brasão de Acton. Meditou por um instante sobre o documento, manifestamente pensando em outras coisas. Embora sua testa estivesse franzida, seu belo rosto transbordava de pensamentos. Sob aquela testa franzida, a expressão da ideia nele ia e vinha. Nunca poderia haver estudo mais refinado para um artista do que esta criatura alta e elegante, ligeiramente curvada, sua beleza iluminada, por assim dizer, pelas diversas cores dos estados de espírito que a inspiravam e que pareciam, pelo movimento ocasional de seus lábios, indicar o ensaio de uma passagem que se seguiria. Com um impulso quase apaixonado, como efeito de uma resolução severa, ele recolocou a caixa de lata, saiu do beliche e, balançando uma chave que havia tirado do bolso, ficou escutando por alguns instantes à porta do beliche adjacente ao que ele havia deixado.